Wij hebben een poster van een vreemde vis in onze badkamer hangen. Het betreft de “Black Fish” poster van IXXI, met een kopie van een afbeelding van de Balistoides conspicillum zoals die tussen 1823 en 1829 door Keiga Kawahara werd gemaakt en tegenwoordig deel uitmaakt van de collectie van Naturalis museum uit Leiden.

Deze Luipaardtrekkervis (zoals de Balistoides conspicillum in het Nederlands heet) is een opvallende, prachtige en kleurrijke vis die in de Indo-Pacifische Oceaan te vinden is. Hij dankt zijn naam aan de witte vlekken op zijn lichaam die (met wat fantasie) doen denken aan luipaardvlekken.

De luipaardtrekkervis is een populaire vis onder duikers en snorkelaars vanwege zijn mooie kleuren en gedrag.
In het echt ziet de vis er zo uit:

Deze vis kan tot 50 cm lang en 2 kilo zwaar worden en is daarmee een van de grootste kogelvissoorten. Hij heeft een stevig lichaam met een grote kop en een sterke kaak. Het is een carnivoor en voedt zich met een verscheidenheid aan kleine dieren, waaronder koraalriffen, schaaldieren en vissen.

Het is niet bepaald een sociaal dier; het is een solitaire vis en verdedigt een territorium tegen andere vissen. Hij kan agressief zijn tegen andere vissen, vooral tegen soortgenoten. Vanwege de opvallende verschijning is het weliswaar een populaire aquariumvis, maar vanwege zijn grootte en temperament niet geschikt voor alle aquaria.

De tanden van de luipaardtrekkervis zijn altijd scherp, omdat ze voortdurend worden afgesleten en weer aangroeien. Hij gebruikt zijn sterke kaak om koraalriffen te kraken om de algen te eten die erbinnen leven. Het is een belangrijke grazer en helpt om de koraalriffen gezond te houden.

Ik ben een enorme bofkont, want ik zie de vis niet alleen dagelijks als afbeelding in de badkamer, maar heb bij het duiken enkele malen dit beest in levende lijve mogen aanschouwen.