Een jaar of vijf geleden had ik al eens een berichtje over een prullenbak die zelf de prullen kon opvangen. Dat is nu volkomen achterhaald.

De meeste vliegtuigen, helikopters en drones zijn ontworpen om goed te kunnen stijgen, landen, voorwaarts bewegen (soms) achterwaarts te bewegen, bochten maken en eventueel om een verticale as draaien. Zelfs vliegtuigen die zijn ontworpen om te zweven, zoals helikopters en drones, hebben oriëntatie- en verplaatsingsrichtingen waarbij de specifieke opstelling van motoren en roeren hen daarvoor het meest effectief maakt.

Aan de universiteit ETH Zurichis een Omnicopter ontwikkeld die op een heel andere manier vliegt. Met acht motoren die in alle richtingen zijn georiënteerd, heeft de Omnicopter geen op of neer, of voor- of achterkant: hij kent “six-degrees-of-freedom” en kan in elke richting draaien. Door daar ook nog eens een erg slimme “computationally efficient trajectory generator” aan toe te voegen om het traject van een bewegend voorwerp te berekenen, is hij zeer goed in een spelletje ballen vangen.