Katie Melua zong in haar hit “There are nine million bicycles in Beijing” en beweerde hierover “That’s a fact“.
Ze vervolgde “We are 12 billion light-years from the edge, That’s a guess, No one can ever say it’s true“.

Over dat tweede couplet heeft Simon Singh zich al vreselijk opgewonden omdat het feitelijk onjuist is, en niet eens een “guess“. Volgens Singh zou de juiste tekst van het couplet dan ook moeten zijn: “We are 13.7 billion light-years from the edge of the observable universe, That’s a good estimate with well-defined error bars, Scientists say it’s true, but acknowledge that it may be refined“.

Over het eerste couplet is het wat lastig om dit “feit” te controleren. Net als het aantal scooters in Hanoi. Uit persoonlijke ervaring weet ik dat het er erg veel zijn. De schattingen lopen uiteen tussen 3,5 en 5,5 miljoen, op een inwoneraantal van 7 miljoen.
De scooter is het belangrijkste vervoermiddel in Hanoi. Het verkeer is als een stroom mieren, met “a river of scooters” of “a wall of scooters”. Ik ervoer het als een zeer goed georganiseerde chaos. Het verkeer stroomt goed door, er zijn weinig ongelukken en geen enkele auto heeft een deuk!